“岁寒三友”指的是竹子、梅花和松树这三种植物。松、竹经冬不凋，梅花耐寒开放，不仅象征风霜严寒中结成的忠贞友谊，还象征了经得起严酷环境的考验，具有坚贞节操的人格。古人主张养“浩然之气”，崇尚“君子之德”，讲求“清虚自守”与“傲立有节”；而松、竹、梅所具有特殊的自然审美特性，人文蕴涵，以及人格取向上的独特性，所以成为古代高士以物喻人、借物咏志的不二之选。
“岁寒三友”是我国文化界最受欢迎的题材之一。这三种植物在寒冬时节仍可保持顽强的生命力而得名，是中国传统文化中高尚人格的象征，也借以比喻忠贞的友谊。“大雪压青松，青松挺且直”、“未出土前便有节，待到凌云仍虚心”、“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”以此三句诗自况。
岁寒三友中的松树象征着不轻易屈服、忠贞坚毅的意思。一年四季它都能够保持挺拔的身躯，笔直的站在那里，没有一丝松懈，就如同镇守边疆的军人，带有坚毅之感。
松树除了其树姿雄伟、苍劲，树体高大、长寿，还具有重要的观赏价值。同时它是中国很多风景区的重要景观成分。如辽宁千山、山东泰山、江西庐山都以松树景色而驰名。尤其是安徽的黄山，松、云、石号称“三绝”，而以松为首。
