谷雨是二十四节气之一，也是唯一将物候、时令与稼穑农事紧密对应的一个节气。《月令七十二候集解》中说，“三月中，自雨水后，土膏脉动，今又雨其谷于水也……盖谷以此时播种，自下而上也”，故此得名。
每年的4月19日至21日太阳到达黄经30°时为谷雨。
谷雨时节，南方地区“杨花落尽子规啼”，柳絮飞落，杜鹃夜啼，牡丹吐蕊，樱桃红熟。此时，南方的气温升高较快，一般4月下旬平均气温，除了华南北部和西部部分地区外，已达20℃至22℃，比中旬增高2℃以上。华南东部常会有一、二天出现30℃以上的高温，使人开始有炎热之感。低海拔河谷地带业以进入夏季。这时天气温和，雨水明显增多，对谷类作物的生长发育关系很大。
谷雨节的天气谚语大部分围绕有雨无雨这个中心，如“谷雨阴沉沉，立夏雨淋淋”、“谷雨下雨，四十五日无干土”等等。
中国古代将谷雨分为三候：“第一候萍始生；第二候呜鸠拂其羽；第三候为戴胜降于桑。”意思是说谷雨后降雨量增多，浮萍开始生长，接着布谷鸟便开始提醒人们播种了，然后是桑树上开始见到戴胜鸟。
《通纬·孝经援神契》：“清明后十五日，斗指辰，为谷雨，三月中，言雨生百谷清净明洁也。”
谷雨节日期的计算公式：[Y*D+C]-L
公式解读：Y=年数后2位，D=0.2422，L=闰年数，21世纪C=20.1，20世纪=20.888。
举例说明：2088年谷雨日期=[88×.0.2422+20.1]-[88/4]=41-22=19，4月19日是谷雨。
民谚之中，有着一个凄婉的传说：传说在唐高宗年间，有位叫谷雨的年轻人，水性很好，有一次他的家乡曹州发大水，他凭借着这个本领救出了村民，还冒着生命危险救出了一颗牡丹花，并拜托一位花匠师傅好好地栽养。几年后，谷雨的母亲得了重病，谷雨一边要照顾母亲，一边要做事，很是辛苦，这时有位美丽的女子出现在他的家里，并每天都来照看他的母亲，谷雨与这位女子日久生情，就在谷雨想提出与这位姑娘成亲的时候，却得知这位美丽的姑娘是位牡丹仙子，而正是几年前他救起来的那颗牡丹。
牡丹仙女约定“待到明年四月八，奴到谷门去安家。”后来，牡丹花仙的仇人秃鹰得了重病，逼迫牡丹姐妹为其酿造花蕊丹酒医病。牡丹姐妹不愿取自己身上的血，酿下丹酒供恶贼饮用，却被秃鹰抓走关押。谷雨历尽艰险，在自己生日那天，终于闯入魔洞战胜秃鹰，救出了众花仙。当大家准备回家时，尚未咽气的秃鹰一支暗剑刺中了谷雨。牡丹修女恼怒万分，拿起谷雨的板斧，将垂死挣扎的秃鹰砍成了肉泥！回转身来，抱起谷雨的尸体，泣不成声。谷雨以自己的性命救了这些花朵们的生命。从此，在谷雨死的那一天，天空就会下起雨，所有的牡丹都会开放，以此来纪念谷雨。
谷雨节气，东亚高空西风急流会再一次发生明显减弱和北移，华南暖湿气团比较活跃，西风带自西向东环流波动比较频繁，低气压和江淮气旋活动逐渐增多。受其影响，江淮地区会出现连续阴雨或大风暴雨。
按照二十四节气，谷雨是春季的最后一个节气，处在暮春时节的谷雨，意味着春将尽，夏将至，冷空气大举南侵的情况比较少了，但影响北方的冷空气活动并不消停。4月底到5月初，气温毕竟要比3月份高得多，土壤干燥、疏松；空气层不稳定，上层风动量下传，锋面气旋活跃，共同引发的大风、沙尘天气比较常见。
1993年、1995年、1998年、2005年的谷雨期间，中国都出现了沙尘暴。其中，1993年5月5日发生在甘肃省金昌市的黑风，瞬时最大风速达34米/秒（12级），能见度陡降为零，风沙形成的沙暴壁高达300-400米，上下有三层结构，每层有一球状尘团滚动，最下层呈现黑色，中上部红黄相间，以每小时90公里的速度自西向东移动，各地的气温急剧下降，最低气温降到-2-2℃。
淮河流域是江南春雨和北方春旱区之间的过渡地区，从秦岭、淮河附近向北，春雨急剧减少。
谚语云：“清明谷雨雨常缺”，意思是说，在这两个节气期间，雨水紧缺。谷雨期间，海南岛、川西、广西西部、西北、华北的人们更加渴望雨水，一般年景，晴天多、日照强、蒸发大、多风沙、空气干，此时的雨水更是贵如油。越冬作物冬小麦、油菜等进入成熟期需要雨水，春天播下的谷子、玉米、高粱、棉花、蔬菜等，也要有雨水才能根深苗壮，茁壮成长。如果冬季降雪少，容易出现旱象。对于十年九春旱的地区，采取节水灌溉、实施人工增雨等措施就显得十分重要。春旱也是林草火灾的帮凶，林区加强林火监测，防火宣传，也到了紧要的阶段。
一般来说，4~8月是一年中强对流天气的高峰期。进入5月，在南方的许多地区，局部的雷暴、冰雹、狂风、龙卷风等灾害性天气会明显增多。
在中国长江中下游、江南一带，往往开始明显多雨，而特别是华南，一旦冷空气与暖湿空气交汇，往往形成较长时间的降雨天气，也就进入了一年一度的前汛期。云雨中夹裹着的强对流天气，不仅会带来冰雹、雷暴等灾害性，有的还会伴随着短时间的、局地的大暴雨或特大暴雨，24小时的雨量可达300或400毫米以上，造成江河横溢和严重内涝，而时间较长的暴雨还会引发泥石流、山体滑坡等灾害。禁蝎咒符
对于渔家而言，谷雨节流行祭海习俗。
古时有“走谷雨”的风俗，谷雨这天青年妇女走村串亲，有的到野外走一圈就回来。
南方谷雨摘茶习俗，传说谷雨这天的茶喝了会清火，辟邪，明目等。所以谷雨这天不管是什么天气，人们都会去茶山摘一些新茶回来喝。
北方谷雨食香椿习俗，谷雨前后是香椿上市的时节，这时的香椿醇香爽口营养价值高，有“雨前香椿嫩如丝”之说。
陕西白水县谷雨祭祀文祖仓颉习俗，“谷雨祭仓颉”，是自汉代以来流传千年的民间传统。
谷雨的河水也非常珍贵。在西北地区，旧时，人们将谷雨的河水称为“桃花水”，传说以它洗浴，可消灾避祸。谷雨节人们以“桃花水”洗浴，举行射猎、跳舞等活动庆祝。
谷雨节流行禁杀五毒的习俗。旧时，山西临汾一带谷雨日画张天师符贴在门上，名曰“禁蝎”。陕西风翔一带的禁蝎咒符，以木刻印制。
谷雨前后也是牡丹花开的重要时段，因此，牡丹花也被称为“谷雨花”。“谷雨三朝看牡丹”，赏牡丹成为人们闲暇重要的娱乐活动。至今，山东菏泽、河南洛阳、四川彭州多于谷雨时节举行牡丹花会，供人们游乐聚会。
谷雨是春季的最后一个节气，这时田中的秧苗初插、作物新种，最需要雨水的滋润，所以说“春雨贵如油”。这时，中国南方大部分地区东部这时雨水较丰，常年4月下旬雨量约30至50毫米，每年第一场大雨一般出现在这段时间，对水稻栽插和玉米、棉花苗期生长有利。
但是华南其余地区雨水大多不到30毫米，需要采取灌溉措施，减轻干旱影响。西北高原山地，仍处于干季，降水量一般仅5至20毫米。华南谷雨前后的降雨，常常“随风潜入夜，润物细无声”，这是因为“巴山夜雨”以4、5月份出现机会最多。“蜀天常夜雨，江槛已朝清”，这种夜雨昼晴天气，对大春作物生长和小春作物收获是颇为适宜的。
谷雨时气温偏高，阴雨频繁，会使三麦病虫害发生和流行。广大农村要根据天气变化，搞好三麦病虫害防治。
谷雨时节种谷天，南坡北洼忙种棉；
水稻插秧好火候，种瓜点豆种地蛋；
玉米花生早种上，地瓜栽秧适提前；
闲地芝麻和黍稷，深栽茄子浅栽烟；
田菁苜蓿沙打旺，绿肥作物种田间。
棉花出苗快查补，地头地边无空闲。
小麦要浇孕穗水，查治火龙和黄疸。
树木栽上细管理，否则成活难保险，
林木果园早喷药，花儿过密酌情剪。
马牛猪羊饲喂好，家禽孵化科学管。
苇藕蒲草继续栽，亲鱼育肥多产卵。
赶潮流来堵鱼头，家吉（鱼）黄花捕莫慢。
谷雨节气后降雨增多，空气中的湿度逐渐加大，此时养生要顺应自然环境的变化，通过人体自身的调节使内环境(人体内部的生理环境)与外环境(外界自然环境)的变化相适应，保持人体各脏腑功能的正常。《素问-保命全形论》说：“人以天地之气生，四时之法成。”就是这个道理。
谷雨养生要注意的是：气温虽然转暖，但早晚仍较凉，早出晚归者要注意增减衣服，避免受寒感冒。过敏体质的人这个季节应防花粉症及过敏性鼻炎、过敏性哮喘等。特别要注意避免与过敏源接触，减少户外活动。在饮食上减少高蛋白质、高热量食物的摄入，出现过敏反应及时到医院就诊。
