常见的软体动物有蜗牛、田螺、河蚌、毛蚶、乌贼、章鱼等。软体动物也称贝类，是软体动物门动物的统称，是除节肢动物外最大的类群，约10万种。体制的差异很大，但有共同的特征∶体柔软而不分节，一般分头-足(有的头退化或消失；足肌肉质)和内脏-外套膜(由背侧的内脏团、外套膜及外套腔组成)两部分。
软体动物的栖息地非常辽阔，从热带大陆到南北极的海洋，从海拔7000米以上的高地池塘到800多米以下的深海，都是它们的乐园。软体动物种类繁多，仅次于节肢动物――现存种类超过10万种。它们的形态差别很大，但都具有柔软的身体。它们大多数生活在海洋中，只有部分双壳类和腹足类迁移到半咸水和淡水中栖息。各类软体动物虽然形态各异、习性有别，但是基本特征十分相似，身体柔软而且大多数都不分节，一般都分为头、足、内脏团和外套膜4个部分。
