第三产业指各类服务或商品。第三产业是一个庞杂的混合产业群。应根据第三产业内部各行业的性质、特点、在国民经济中的地位作用及其经营管理、盈利水平等因素，采取区别对待、分类指导的原则。第三产业的加快发展是生产力提高和社会进步的必然结果。第三产业的兴旺发达是现代化经济的一个必要特征。
第三产业包括：交通运输、仓储和邮政业，信息传输、计算机服务和软件业，批发和零售业，住宿和餐饮业，金融业，房地产业，租赁和商务服务业，科学研究、技术服务和地质勘查业，水利、环境和公共设施管理业等等。
当前加快发展第三产业的重要意义，主要是：1、有利于建立和完善社会主义市场经济体制；2、有利于加快经济发展，提高国民经济素质和综合国力；3、有利于扩大就业，缓解中国就业压力；4、有利于提高人民生活水平，实现小康。
大力发展第三产业并不是说先把第三产业发展起来以后再发展第一、二产业，更不是通过削弱第一、二产业来发展第三产业，而应从相互联系、相互促进的关系中来认识发展第三产业的重要性。
