1、起源时间不同：歌剧起源较早，最早可追溯到中世纪的教义剧以及表现一系列有关联的场景的牧歌套曲和田园剧，音乐剧出现较晚，是歌剧发展到一定程度的产物，起源于喜歌剧、清歌剧歌舞杂耍和滑稽表演。
2、测重点不同：歌剧中歌唱占主要地位，音乐剧重在表演，它是以声乐、舞蹈、舞台美术、剧本等等组成的综合艺术。
3、音乐形式不同：歌剧大都用美声唱法，采用了大量的咏叹调和宣叙调。音乐剧属于流行音乐范畴，多数用流行唱法。
音乐剧的概念
音乐剧，是一种现代的舞台综合艺术形式，以叙事为主的戏剧表演结合优美通俗的人声歌唱和多样化的舞蹈形体动作，同时融合服饰、布景、灯光等舞台艺术的辅助形成整体舞台效果。
构成音乐剧最重要的三大要素是戏剧、音乐和舞蹈。其所选取的题材往往具有广泛的大众审美基础，与政治背景、时代风尚紧密结合，以迎合观众的心理。
音乐剧的特点在于它的音乐、歌舞。但它不同于歌舞，它主要是现代和通俗的。虽然如此，它还是诗意的、唯美的。
歌剧的定义
歌剧，是一门西方舞台艺术，简单而言就是主要或完全以歌唱和音乐来交代和表达剧情的戏剧，意思就是唱出来而不是说出来的戏剧。是音乐与诗歌、戏剧表演、舞蹈、舞台美术、服装等结合为一体的综合性艺术体裁。歌剧的结构，通常包括序曲、间奏曲、合唱、重唱、独唱等。歌剧中主角的独唱，又分为咏叹调、宣叙调，还有小咏叹调、咏叙调、卡伐蒂娜、浪漫曲与小夜曲等。
歌剧在17世纪，即1600年前后，出现在意大利佛罗伦萨，源自古希腊戏剧的剧场音乐。歌剧的演出和戏剧的所需一样，都要凭借剧场的典型元素，如背景、戏服以及表演等。歌剧根据其音乐的性质等方面的不同，可分为严肃歌剧与通俗歌剧两大类。
