鲎的血液是蓝色的。鲎具有独一无二的医学价值，鲎的血液中含有铜离子，而铜氧化的颜色正是蓝绿色，故蓝色血液的提取物就是“鲎试剂”，它可以准确、快速地检测人体内部组织是否因细菌感染而致病；在制药和食品工业中，可用它对毒素污染进行监测。科学家也使用鲎血研究癌症。
鲎是国家二级保护动物，是节肢类动物，鲎形似蟹，身体呈青褐色或暗褐色，包被硬质甲壳，有四只眼睛，其中两只是复眼。
鲎的祖先出现地质历史时期古生代的泥盆纪，当时恐龙尚未出现，原始鱼类刚刚问世，随着时间的推移，与它同时代的动物或者进化、或者灭绝，而惟独只有鲎从4亿多年前问世仍保留其原始而古老的相貌，所以鲎有“活化石”之称。
最早的鲎化石见于奥陶纪，形态与现代鲎相似的鲎化石出现于侏罗纪。鲎与三叶虫一样古老。鲎又称马蹄蟹，但不是蟹，而与蝎、蜘蛛以及已灭绝的三叶虫有亲缘关系。
