客家人过年是从农历腊月二十四开始，到正月十五，也就是说，过年是从传统的过“小年”开始。小年过后，家家户户准备年货，炒粉皮、结米糖、炸豆腐，以及购买鸡鸭鱼肉、香烛爆竹之类。此外还少不了抽出时间来打扫庭院、擦拭门窗等。客家人在除夕前一天，都会用大木甑蒸“岁（年）饭”，亦称“隔年饭”。供奉祖先神祇时，“隔年饭”要插上12双筷子和12根大蒜（逢闰年要加一双筷子和一根大蒜），要烧纸钱，供桔子、柚子等，有的还要摆上几枚银元（取意有食有财）。“隔年饭”要供奉数日，到了初三早晨，“隔年饭”要重新蒸过，全家人一起食用，取意“岁岁有余粮”，到初五“隔年饭”吃完后，才开始放新米下锅煮新饭，这种吃“隔年饭”的习俗，一直沿袭到现在。
农历十二月廿五开始为入年假。入年假后，农户都暂停下田工作，有大锣鼓乐队的就可以开始打起来了，各个村庄里都可能听到此起彼落的锣鼓声。家家户户开始筹备柴片、食油及过年食品，采购猪肉、鸡、鸭，炸豆腐、蒸年糕、做米馃等，
尤其是家家户户都要进行一次打扫卫生，清洗门窗、地板、家具等，叫做“扫尘”或者叫“打弹煤”(“弹煤”即火烧烟熏后的灰尘)，男女老幼还要理发淋浴换上新的或清洁的衣裳，干干净净过新年。在此期间，左邻右舍之间不能相骂，不能讲不吉利的话。
