出生为0岁，每满一周年为增加一实岁，未满周年的月份忽略不算。如某婴儿刚出生3个月，就叫0岁3个月，通常省略0岁而径称3个月，再到第二年出生的那一天，算1实岁，过了1实岁以后，直到第二个实岁之前，都算1实岁的范围，依此类推。
古代中国人计算年龄往往有虚岁（毛岁）与周岁（实岁）之分。周岁指的是一个人的实际年龄，与现当代计算方法基本无异，而虚岁则是在周岁上加1岁或2岁。在古代，虽然没有统一的虚岁计算标准，但大多数人都认为，孩子从出生时就应该记为一岁，因为十月怀胎在古人看来是万物有灵的体现。而以后每过一个农历新年（即春节，而非阳历新年）就增加一岁，这样虚岁往往比周岁要大。如果是腊月（阴历十二月）出生，一过春节就记为两岁，因此虚岁比周岁还要大两岁。
