哈尼族从农历二月二日起，聚居在红河南岸哀牢山中的哈尼人，陆续开始过节。以村寨为单位举行祭龙游寨仪式。走在游行队伍最前的是彩纸糊的龙头，接着是由男女青年簇拥着的由小伙子装扮的姑娘，在“龙头”带领下，由众人簇拥，周游寨子。
哈尼族祭龙节的由来
很久以前，哈尼人从远方迁徙到哀牢山定居时，这里住着个叫奢得阿窝的山魔，它还丰一伙由虎、豹、豺狗修炼成的妖怪陪伴。山魔经常带着一群妖怪化装成人窜到哈尼村寨,毁坏庄稼房屋，咬死人畜，还常常抢去小孩当食物，闹得满寨鸡犬不宁。夭长日久，哈尼人的小孩被山魔害得所剩无几，所以人们委托和山魔有来往的咪谷给奢得阿窝说情,求他不要再来抢小孩。山魔提出每年二月一日送他一个姑娘作媳妇的要求。这年轮到个叫梅雪的16岁的姑娘，她母亲是个寡妇，家里有三个孩子，大哥日则，二哥努戈都是男孩。全家都很伤心，妈妈和两个哥哥怎样都不同意妹妹去送死。随着限期来临，碑娘的几个孩子要求去杀死山魔,为姑娘们报仇。碑娘找乡亲们仔细商量后，于羊日这天，由日则和努嘎装扮成两个漂亮的姑娘，乡亲们抬着酒菜等贡品送往山魔踞的山洞。山魔瞧见人们今年仍然按时执行诺言,并多送来一个姑娘，显得格外高兴，马上打发送贡群众回寨。接着，两个姑娘假装出逗山魔喜欢的样子，摆宴劝他喝酒作乐，故意将其灌醉。待山魔大醉时，他们施展巧计，及时探得山魔致命的秘密。晚上，两个姑娘趁山魔酒醉熟睡之时，迅速拔下它心窝上的白毛。山魔一声惊叫，忽地坐起，可是因它的筋骨已经酥软又马上倒下。姑娘立即拔出随身尖卫，杀死山魔，为哈尼人除掉了祸根。这时，躲在洞口外的乡亲们也里应外合，一举消灭了其它小妖。二旦二日（龙日）早晨，乡亲们听到这个喜讯工敲着牛皮鼓，吹着巴乌，弹起四弦琴，唱起哈尼歌走出寨子，动烈地迎接日则和努嘎两位英雄的胜利归来。以后，为了永远庆祝两个英雄为民除害的重大胜利，哈尼人便在龙日这天，选两个小伙子装扮成姑娘,在乡亲们的簇拥下，敲锣打鼓，游村串寨，后演变为节日，一直流传到今天。
