敦煌位于甘肃省。由酒泉市代管，位于河西走廊的最西端，地处甘肃、青海、新疆三省（区）的交汇处，介于东经92°13′—95°30′，北纬39°40′—41°40′之间，总面积3.12万平方千米。根据第七次人口普查数据，截至2020年11月1日零时，敦煌市常住人口185231人。截至2020年，敦煌市辖9镇，56个村民委员会。
敦煌是丝绸之路的节点城市，以“敦煌石窟”、“敦煌壁画”闻名天下，是世界遗产莫高窟和汉长城边陲玉门关、阳关的所在地。为甘肃省四大绿洲之一。[63]2012年，入选“2012年度中国特色魅力城市200强”，是国家历史文化名城，东亚文化之都。
敦煌属典型的暖温带干旱性气候，气候干燥，降雨量少，蒸发量大，昼夜温差大，日照时间长。四季分明，春季温暖多风，夏季酷暑炎热，秋季凉爽，冬季寒冷。全年日照时数为3246.7小时，年平均降水量42.2毫米，蒸发量2505毫米，年平均气温9.9℃，最高气温41.7℃，最低气温-30.5℃。年平均无霜期152天。
敦煌是中国太阳辐射量最高的区域之一，全年日照时数3257.9小时，日照百分率达75%，年太阳辐射量6882.57兆焦耳/平方米，发展光电产业潜力巨大。2010年，敦煌市被确定为中国首个百万千瓦太阳能光伏发电示范基地，2011年被列入中国第二批新能源示范城市。
