吉祥之鸟、拙燕、观音燕、玄鸟等。燕是雀形目燕科74种鸟类的统称，古时把它叫做玄鸟。形小，翅尖窄，凹尾短喙，足弱小，羽毛不算太多。羽衣单色，或有带金属光泽的蓝或绿色；大多数种类两性都很相似。燕子消耗大量时间在空中捕捉害虫，是最灵活的雀形类之一，主要以蚊、蝇等昆虫为主食，是众所周知的益鸟。在树洞或缝中营巢，或在沙岸上钻穴，或在城乡把泥黏在楼道、房顶、屋檐等的墙上或突出部上为巢。
燕子是“择良木而栖”的益鸟，古时将燕子称作紫燕，它在谁家筑巢就说明紫气东来，吉祥要降临谁家。之所以这样说，一、燕子在主人家里筑巢生子，预示主人家多子多福；二、燕子是代表吉祥平安之鸟，燕与宴、晏同音，表示平安的意思，燕子归来报平安。如果家里不和睦，成天争吵打斗，鸡飞狗跳，环境不安宁，燕子是不会在此居住的。燕子在谁家屋檐下建巢，就代表着这个家庭和气致祥、和谐相处；三、燕子以蚊虫为主要食物，燕子来了，家里的蚊虫就会变少。燕子还会到大田里捕捉蝗虫、蚂蚱，消灭害虫，保护农作物；四、燕子能预报天气变化，燕子低飞时，可能要下雨。因为在下大雨前，空气湿度比较大，蚊虫就飞不高，燕子只有低飞才能捕捉到蚊虫，而且此时气压增大，燕子高飞也比较吃力。
