海岸线是海洋与陆地的分界线，更确切的定义是海水到达陆地的极限位置的连线。由于海洋存在潮汐变化等原因，海岸线不并是一条线，而是一条位于高潮位和低潮位之间的潮间带。在进行地图量算时候才简单表示为海岸线。
海岸线的特点
海岸线从形态上看，有的弯弯曲曲，有的却像条直线。而且，这些海岸线还在不断地发生着变化。如我国的天津市，在公元前还是一片大海，那时海岸线在河北省的沧县和天津西侧一带的连线上，经过2000多年的演化，海岸线向海洋推进了几十公里。当然，有时海岸线也会向陆地推进。仍以天津为例，在地质年代第四纪中（距今100万年左右），这里曾发生过两次海水入侵，当两次海水退出时，最远的海岸线曾到达渤海湾中的庙岛群岛。但经过100万年的演化，现代的海岸线向陆地推进了数百公里。
中国海岸概况
中国位于亚洲大陆东南部，大陆海岸自鸭绿江口至北仑河口，长达1.8万多千米，再加上大小岛屿的海岸线，总长3.2万多千米。海岸有3种类型：基岩海岸、平原海岸、生物海岸。山东和辽东半岛海岸、杭州湾以南海岸以及台湾东海岸，绝大部分属基岩海岸。珊瑚礁海岸和红树林海岸属生物海岸。三角洲与三角湾海岸、淤泥质平原海岸及泥沙质海岸属平原海岸。
