黄牛是指透过以高于原价的价钱卖出一些活动的票的人。黄牛党是指黄牛的组织。黄牛党就是俗称的票贩子。黄牛党的别称还有打桩模子和票虫儿。黄牛党来源于20世纪公家发放粮票，有人倒卖，那个时期并不叫黄牛，只称呼倒票人。
“党”是上海人在替社会现象分类时最惯用的概念系统。于是，就有了一种叫“黄牛党”的称谓，用于描述一堆人在那里抢购物资或票券，有如“黄牛群之骚然”的现象。
“票贩子”在北京行话叫“拼缝儿的”，而上海人称之为“黄牛党”，还有更形象的比喻把这类人称之为“票虫儿”。“黄牛”是上海滩的特色已有两个世纪的发展史了，昔日的“黄牛党”，所从事的是被过度分化的中介行为。
就现象而言，它被定义为“恃气力或势力，采购物资及票务凭证后高价出售以图利”。他们在解放前倒黄金，在文革时倒诸如缝纫机、自行车、电视机等各类票证。
