两个民族都属与欧罗巴人种地中海类型，并混有蒙古人种血统，外表无明显差别。只是信仰不同，巴基斯坦人主要信奉伊斯兰教，印度人主要信奉印度教。
巴基斯坦是一个多民族国家，其中旁遮普族占63％，信德族占18％，帕坦族占11％，俾路支族占4％等。95％以上的居民信奉伊斯兰教（国教），少数信奉基督教、印度教和锡克教等。乌尔都语为国语，英语为官方语言。主要民族语言有旁遮普语、信德语、普什图语和俾路支语等。
印度有10个大民族和许多小民族，印度斯坦族占46.3%，泰卢固族8.6％，孟加拉族7.7％，马拉地族7.6%，泰米尔族7.4%，古吉拉特族4.6%，坎拿达族3.9%，马拉雅拉姆族3.9%，奥里雅族3.8%，旁遮普族2.3%。英语和印地语同为官方语言。约有82%的居民信奉印度教，其次为伊斯兰教（12%）、基督教（2.3%）、锡克教（1.9%）、佛教（0.8%）和耆那教（0.4%）等。 他们的关系跟台湾人与大陆有点相像，但又不完全相同。应该说他们跟朝韩差不多，是18世纪中叶，印度次大陆开始沦为英国的殖民地。二战结束后，印度次大陆摆脱英国的殖民统治获得独立。1947年6月，英国最后一任驻印度总督蒙巴顿提出了把印度分为印度和巴基斯坦两个自治领的“蒙巴顿方案”。
根据“蒙巴顿方案”的规定，印度教徒居多数的地区划归印度，穆斯林占多数的地区归属巴基斯坦。但对克什米尔的归属问题却规定由各王公土邦自己决定加入印度或巴基斯坦，或保持独立。当时，克什米尔地区77％的人口为穆斯林，他们倾向加入巴基斯坦； 克什米尔土邦王是印度教徒，他先是既不想加入印度，也不愿加入巴基斯坦，但最后又倾向加入印度。因此，印巴分治时，克什米尔的归属问题未能得到解决。
