全书主要描写了孙悟空出世及大闹天宫后，遇见了唐僧、猪八戒、沙僧和白龙马，西行取经，一路上历经艰险、降妖伏魔，经历了九九八十一难，终于到达西天见到如来佛祖，最终五圣成真的故事。
该小说以“唐僧取经”这一历史事件为蓝本，通过作者的艺术加工，深刻地描绘了明代社会现实。《西游记》是中国神魔小说的经典之作，达到了古代长篇浪漫主义小说的巅峰，与《三国演义》《水浒传》《红楼梦》并称为中国古典四大名著
西游记取回真经主要内容
西游记演绎到末尾章节，唐僧取经已然到达西天大雷音寺，按理说这佛祖圣地，那就该和谐完满，可不知为何，在吴承恩笔下，西游记中的佛祖世界却颇有些奇怪，为何如此说，且听司马一一道来。
首先是如来佛的开场白，其中有一段他是这么说的：
“我今有经三藏，可以超脱苦恼，解释灾愆。三藏：有《法》一藏，谈天有《论》一藏，说地有《经》一藏，度鬼。共计三十五部，该一万五千一百四十四卷。真是修真之径，正善之门，凡天下四大部洲之天文、地理、人物、鸟兽、花木、器用、人事，无般不载。
该小说以“唐僧取经”这一历史事件为蓝本，通过作者的艺术加工，深刻地描绘了明代社会现实。《西游记》是中国神魔小说的经典之作，达到了古代长篇浪漫主义小说的巅峰，与《三国演义》《水浒传》《红楼梦》并称为中国古典四大名著
