日本的五大贵族姓氏是指源、平、藤原、橘、丰臣
橘氏：由敏达天皇赐与其皇子的姓氏，与其他三家相比势力较小，
在武家(源，平)抬头时期，并无显著发展，跟历代天皇家，藤原家常有婚姻关系，靠著这层因素，橘氏也得以名列公卿，之后与藤原氏的政治斗争失败，逐渐没落。
橘氏末裔转任武家伊予橘(越智)氏，楠木正成便是越智氏出身。
只有四大姓氏是贵族姓：平、源、橘、藤原
【源】桓武天皇后裔 桓武平氏
【平】清河天皇后裔 清河源氏
11世纪，武士已经成为日本举足轻重的政治力量，并被分割成两大集团，平氏和源氏。
平治之乱，平清盛击败了原义朝，得到了后白河天皇的信赖，平清盛任太政大臣。平清盛与天皇关系极度恶变后，囚禁了天皇，独揽政权。1181年，平清盛去世，源氏在原赖朝的带领下复兴，消灭了平氏实力。1190年上京，成为朝廷的控制者，以天皇的名义掌握朝政。
1192年正式成为“征夷大将军”，建立镰仓幕府，幕府时代到来。
【藤原】
大化革新时，中臣镰足成为天皇得力助手。为了表彰他的功绩，授予至高官位，并赐姓“藤原”，这就是藤原氏的起源。他的后代世代为官，成为日本政坛上最炙手可热的家族。
养老四年(720)藤原不比去世，他有四子，将藤原家分为四支：南家、北家、式家、京家。四兄弟都在朝廷里担当重职，最低也是从三位参议。后来有很多的话不多讲了，只是到了858年，藤原良房当上太政大臣，也是摄关政治的创始人。摄关，摄，就是摄政大臣，辅佐年幼的天皇，实际上是代替天皇管理政事，关，即关白，就是天皇长大后可以自理，不需要摄政大臣，摄政大臣就当关白，后面的藤原氏继承人都这个样子。
